सीमान्त उपयोगिता ह्रास नियम

(Law of Diminishing Marginal Utility)

1. प्रस्तावना और परिचय (Introduction)

अर्थशास्त्र के अंतर्गत उपभोग के सिद्धांतों में सीमान्त उपयोगिता ह्रास नियम एक अत्यंत महत्वपूर्ण और आधारभूत नियम माना जाता है । यह नियम मुख्य रूप से मानवीय स्वभाव और उसकी आवश्यकताओं की संतुष्टि की प्रक्रिया पर आधारित है।

इस नियम के अनुसार, यदि अन्य बातें समान रहें, तो किसी आवश्यक वस्तु की संतुष्टि के लिए जैसे-जैसे हम उस वस्तु की अतिरिक्त और उत्तरोत्तर इकाइयों का उपभोग करते जाते हैं, ठीक वैसे ही उस वस्तु की प्रत्येक अगली इकाई से प्राप्त होने वाली सीमान्त उपयोगिता क्रमशः घटती जाती है । सरल शब्दों में, जब कोई मनुष्य अपनी किसी विशिष्ट आवश्यकता की पूर्ति के लिए किसी एक ही वस्तु का लगातार उपयोग करता है, तो शुरुआत में उस वस्तु का महत्व अधिक होता है, लेकिन जैसे-जैसे आवश्यकता पूरी होने लगती है, वस्तु का महत्व और उससे मिलने वाली संतुष्टि कम होने लगती है ।

2. नियम की विस्तृत व्याख्या और व्यावहारिक उदाहरण (Detailed Explanation & Example)

इस आर्थिक नियम को दैनिक जीवन के एक बहुत ही सामान्य और व्यावहारिक उदाहरण के माध्यम से स्पष्ट रूप से समझा जा सकता है।

मान लिया जाए कि किसी व्यक्ति को बहुत तेज भूख लगी है और वह अपनी भूख मिटाने के लिए रोटी का उपभोग करना शुरू करता है ।

पहली इकाई का उपभोग: जब वह व्यक्ति पहली रोटी खाता है, तो क्योंकि उसकी भूख उस समय चरम पर होती है, उसे उस पहली रोटी से बहुत अधिक उपयोगिता (संतुष्टि) मिलेगी ।
दूसरी और तीसरी इकाई का उपभोग: पहली रोटी खाने के बाद उसकी भूख कुछ हद तक शांत हो जाएगी। अतः जब वह दूसरी रोटी खाएगा, तो उसे पहली रोटी की तुलना में कम उपयोगिता प्राप्त होगी । इसी तरह, जब वह तीसरी और चौथी रोटी का सेवन करेगा, तो उससे मिलने वाली उपयोगिता और भी कम होती चली जाएगी ।
पूर्ण संतुष्टि का बिंदु (शून्य उपयोगिता): लगातार उपभोग करते हुए एक स्थिति ऐसी आएगी जब चौथी रोटी खाने के बाद उसकी भूख पूरी तरह मिट जाएगी और उसे पूर्ण संतुष्टि मिल जाएगी । इसके बाद, यदि वह पाँचवीं रोटी भी खाता है, तो उससे उसे कोई लाभ या संतुष्टि नहीं मिलेगी, अर्थात पाँचवीं रोटी से प्राप्त उपयोगिता शून्य (0) के बराबर होगी ।
ऋणात्मक उपयोगिता (Negative Utility): पूर्ण संतुष्टि के बिंदु के बाद भी यदि उपभोग जारी रखा जाता है, तो स्थिति विपरीत हो जाती है। ऐसी हालत में रोटी की सीमान्त उपयोगिता ऋणात्मक (Negative) हो जाएगी । मान लेते हैं कि वह व्यक्ति जबरदस्ती छठी और सातवीं रोटी खाता है, तो उसे लाभ के बजाय नुकसान या परेशानी होगी, जिससे उसे क्रमशः -1 तथा -2 के बराबर ऋणात्मक उपयोगिता मिलेगी ।

3. तालिका द्वारा प्रस्तुतीकरण (Tabular Presentation)

उपर्युक्त रोटी वाले उदाहरण को एक सांख्यिकीय तालिका के माध्यम से बहुत ही सटीक ढंग से प्रदर्शित किया जा सकता है। इस तालिका में रोटी की इकाइयों और उनसे मिलने वाली सीमान्त उपयोगिता के बीच के संबंध को स्पष्ट किया गया है ।

रोटी की इकाई (Units of Roti)	सीमान्त उपयोगिता (Marginal Utility)	विश्लेषण (Analysis)
1	4	अधिकतम उपयोगिता (भूख सबसे अधिक है)
2	3	उपयोगिता में कमी आना शुरू
3	2	उपयोगिता और कम हुई
4	1	न्यूनतम धनात्मक उपयोगिता
5	0	पूर्ण संतुष्टि का बिंदु (शून्य उपयोगिता)
6	-1	ऋणात्मक उपयोगिता प्रारंभ (असंतोष)
7	-2	बढ़ती हुई ऋणात्मक उपयोगिता

तालिका का निष्कर्ष: इस तालिका का बारीकी से अवलोकन करने पर यह पूरी तरह स्पष्ट हो जाता है कि जैसे-जैसे कोई व्यक्ति रोटी का उपभोग बढ़ाता जाता है, वैसे-वैसे रोटी की प्रत्येक अगली इकाई से प्राप्त होने वाली सीमान्त उपयोगिता निरंतर घटती जाती है ।

4. रेखाचित्र द्वारा प्रस्तुतीकरण (Graphical Representation)

अर्थशास्त्र में सीमान्त उपयोगिता ह्रास नियम को एक वक्र (Curve) या रेखाचित्र के माध्यम से भी दर्शाया जाता है ।

अक्षों का निर्धारण: इस रेखाचित्र में X-अक्ष (क्षैतिज रेखा) पर ‘रोटी की इकाइयों’ (Units of Roti) को दर्शाया गया है । वहीं, Y-अक्ष (लंबवत रेखा) पर उन इकाइयों से ‘प्राप्त की गई सीमान्त उपयोगिता’ (Marginal Utility) को दर्शाया गया है ।
मापनी (Scale): Y-अक्ष पर धनात्मक मूल्य (4, 3, 2, 1) से लेकर शून्य (0) और ऋणात्मक मूल्य (-2 तक) अंकित किए गए हैं । X-अक्ष पर रोटी की 1 से लेकर 8 तक इकाइयाँ अंकित हैं ।
MU वक्र (Marginal Utility Curve): चित्र में जो रेखा ऊपर से नीचे की ओर गिरती हुई दिखाई गई है, वह MU (सीमान्त उपयोगिता की रेखा) है । यह नीचे की ओर गिरती हुई रेखा इस बात का प्रमाण है कि उपभोग बढ़ने के साथ उपयोगिता घटती है। जब वक्र X-अक्ष को छूता है, तो वहां उपयोगिता शून्य (0) होती है, और जब यह X-अक्ष के नीचे जाता है, तो उपयोगिता ऋणात्मक हो जाती है ।

5. नियम की मान्यताएँ और सीमाएँ (Assumptions and Limitations)

कोई भी आर्थिक नियम कुछ विशिष्ट शर्तों या ‘अन्य बातों के समान रहने’ पर ही लागू होता है। सीमान्त उपयोगिता ह्रास नियम की भी कुछ महत्वपूर्ण मान्यताएँ और सीमाएँ हैं, जिनका पालन न होने पर यह नियम काम नहीं करता । ये मान्यताएँ निम्नलिखित हैं:

1. उपभोग की क्रिया लगातार होनी चाहिए (Continuous Consumption)

सीमान्त उपयोगिता ह्रास नियम के प्रभावी रूप से लागू होने के लिए यह सबसे बुनियादी शर्त है कि वस्तु के उपभोग की क्रिया निरंतर और लगातार होनी चाहिए । यदि उपभोग की क्रिया लगातार नहीं होती है और उसमें लंबा अंतराल आ जाता है, तो यह नियम लागू नहीं होगा । उदाहरण के लिए, यदि कोई व्यक्ति एक रोटी सुबह खाता है और दूसरी रोटी शाम को खाता है, तो उपभोग की जाने वाली अगली इकाई से प्राप्त उपयोगिता घटने के बजाय बढ़ सकती है, क्योंकि शाम तक उसे फिर से तेज भूख लग चुकी होगी ।

2. उपभोक्ता की मानसिक स्थिति में परिवर्तन नहीं होना चाहिए (No Change in Mental State)

जब उपभोक्ता किसी वस्तु का उपभोग कर रहा हो, तो उस पूरी प्रक्रिया के दौरान उसकी मानसिक स्थिति स्थिर रहनी चाहिए, उसमें कोई परिवर्तन नहीं होना चाहिए ।

उदाहरण: मान लिया जाए कि कोई व्यक्ति 15 समोसा खाकर अपनी भूख (या इच्छा) को शांत कर लेता है । इस स्थिति में 16वें समोसे से उसे शून्य (0) के बराबर सीमान्त उपयोगिता मिलेगी ।
मानसिक स्थिति में बदलाव का प्रभाव: लेकिन, यदि उपभोग के इसी बीच वह व्यक्ति कोई नशीला पदार्थ (जैसे भांग) खा लेता है, तो उसकी मानसिक स्थिति पूरी तरह बदल जाएगी । ऐसी बदली हुई मानसिक अवस्था में, उसकी क्षमता अप्रत्याशित रूप से बढ़ सकती है और वह 30-40 समोसा और भी खा सकता है । अतः मानसिक स्थिति बदलने पर यह नियम विफल हो जाता है।

3. वस्तु की इकाइयाँ पर्याप्त होनी चाहिए (Adequate Size/Quantity of Units)

इस नियम के लागू होने के लिए यह भी अत्यंत आवश्यक है कि उपभोग की जाने वाली वस्तु की मात्रा या आकार पर्याप्त हो । यदि वस्तु की इकाइयाँ बहुत ही छोटी या अपर्याप्त मात्रा में उपभोग के लिए दी जाती हैं, तो शुरुआती इकाइयों में उपयोगिता घटने के बजाय बढ़ सकती है।

4. वस्तु की सभी इकाइयाँ मात्रा एवं गुण में समान होनी चाहिए (Uniformity in Quality and Size)

उपभोग की जाने वाली वस्तु की सभी इकाइयाँ आकार, गुण, स्वाद और मात्रा में बिल्कुल एक समान (Homogeneous) होनी चाहिए ।

कचौड़ी का उदाहरण: मान लिया जाए कि किसी भूखे व्यक्ति को पहले एक बहुत छोटी कचौड़ी खाने को दी जाती है । इसके तुरंत बाद, दूसरी इकाई के रूप में उसे एक दूसरी और बड़ी कचौड़ी दी जाती है ।
ऐसी अवस्था में, क्योंकि दूसरी इकाई का आकार बड़ा है, व्यक्ति को पहले कचौड़ी की अपेक्षा दूसरे कचौड़ी से अधिक सीमान्त उपयोगिता प्राप्त होगी, जिससे यह नियम खंडित हो जाएगा ।

5. वस्तु तथा उसकी स्थानापन्न वस्तुओं की कीमत समान रहनी चाहिए (Constant Prices of Goods and Substitutes)

उपभोग के दौरान, उपभोक्ता द्वारा इस्तेमाल की जाने वाली मुख्य वस्तु एवं बाजार में उपलब्ध उसकी स्थानापन्न (Substitute) वस्तुओं की कीमत में भी कोई परिवर्तन नहीं होना चाहिए ।

अर्थशास्त्र में किसी वस्तु की उपयोगिता उसके मूल्य (कीमत) के साथ भी गहराई से जोड़ी जाती है ।
अतः यदि उपभोग की जाने वाली वस्तु का मूल्य अचानक बढ़ जाए, तो बाजार की स्थितियों के अनुसार उसकी मांग एवं उपयोगिता दोनों बढ़ जाएँगी, और ह्रास नियम लागू नहीं हो पाएगा ।

6. उपभोक्ता की आय में परिवर्तन नहीं होना चाहिए (No Change in Consumer’s Income)

उपभोग की अवधि में उपभोक्ता की आर्थिक स्थिति या आय भी स्थिर रहनी चाहिए ।

मान लिया जाए कि कोई गरीब व्यक्ति है जो पैसों की कमी के कारण किसी विशेष वस्तु को अधिक मात्रा में खरीदकर उपभोग नहीं कर सकता है ।
यदि अचानक उसकी लॉटरी निकल जाए या उसे लॉटरी मिल जाए और वह अमीर हो जाए, तो उसकी क्रय शक्ति बढ़ जाएगी । अमीर होने के कारण वह उस चीज़ की काफ़ी मात्रा खरीदकर उसका उपभोग कर सकता है, जिससे उसकी आय बदलने के कारण नियम की शर्तें पूरी नहीं होंगी ।

7. उपभोक्ता का फैशन, आदत एवं रुचि समान रहनी चाहिए (Constant Fashion, Habit, and Taste)

इस नियम के सही ढंग से लागू होने के लिए यह नितांत आवश्यक है कि उपभोक्ता का फैशन, उसकी आदतें एवं उसकी रुचियों में कोई बदलाव न आए; वे समान रहें ।

फैशन: यदि कोई वस्तु फैशन में न हो, तो हम उसकी उपयोगिता का अनुभव नहीं करते । लेकिन यदि वही वस्तु अचानक फैशन में आ जाए, तो उसके लिए हमारी इच्छा बढ़ जाती है और वह हमारे लिए अधिक उपयोगी हो जाती है ।
आदत (Habit): यदि किसी व्यक्ति को शराब पीने की आदत नहीं है, तो उसके लिए शराब की कुछ भी उपयोगिता नहीं होगी । लेकिन यदि दुर्भाग्यवश उसे शराब पीने की आदत लग जाए, तो उसके लिए शराब की उपयोगिता लगातार बढ़ती चली जाएगी ।
रुचि (Taste/Interest): यदि हम सिनेमा देखने में रुचि न रखें, तो उसकी उपयोगिता हमारे लिए सामान्य या नगण्य रहेगी। किन्तु यदि हम सिनेमा में रुचि रखने लगें, तो उसकी उपयोगिता हमारे लिए अचानक बढ़ जाएगी ।

6. निष्कर्ष (Conclusion)

उपर्युक्त सभी बिंदुओं, उदाहरणों और रेखाचित्र के विश्लेषण से यह पूर्णतः स्पष्ट होता है कि मानवीय आवश्यकताएं तीव्रता में तो असीमित होती हैं, परंतु किसी एक विशेष आवश्यकता को एक निश्चित समय में पूरी तरह संतुष्ट किया जा सकता है। निष्कर्ष के तौर पर हम कह सकते हैं कि मनुष्य किसी चीज़ (वस्तु) का उपभोग जैसे-जैसे बढ़ाता है, वैसे-वैसे उस वस्तु की अतिरिक्त इकाइयों से प्राप्त होने वाली सीमान्त उपयोगिता निश्चित रूप से घटती जाती है । यही कारण है कि सीमान्त उपयोगिता ह्रास नियम अर्थशास्त्र में उपभोग व्यवहार को समझने का सबसे मजबूत स्तंभ है।

सीमांत उपयोगिता ह्रास नियम (Law of Diminishing Marginal Utility)